De Maestro Ladrillero a Custodio Ancestral: La Devoción de Arturo Valiente por Chan Chan, la Joya de Adobe del Perú

Desde las humildes ladrilleras artesanales de su niñez hasta los imponentes muros de adobe de Chan Chan, la vida de Arturo Rafael Jerónimo Valiente se entrelaza con la tierra y el legado ancestral de Perú. Durante los últimos quince años, este hombre, cuyo destino parece dictado por el barro, se ha erigido como un pilar fundamental en la conservación de la ciudadela precolombina más grande del mundo, un Patrimonio de la Humanidad que desafía el paso del tiempo gracias a manos expertas como la suya.

Arturo recuerda vívidamente cómo, desde pequeño, la arcilla fue su maestra. Aprendió a reconocer la tierra adecuada, a preparar las mezclas y a moldear cada ladrillo con una precisión innata, habilidades forjadas en el calor del trabajo artesanal. Sin embargo, su ingreso al complejo arqueológico de Chan Chan no fue una mera continuación de su oficio, sino una reinvención. Aquí, la preparación del adobe no responde únicamente a la resistencia, sino a una compleja ingeniería de conservación. “Aunque ya conocía este trabajo, el adobe de Chan Chan es diferente. Aquí mezclamos la tierra, la arena y el confitío para que sea más resistente y ayude a proteger estas estructuras”, explica, con una admiración palpable en sus palabras. “La verdad, después de tantos años, sigo sorprendiéndome cada vez que veo la grandeza de lo que nos dejaron nuestros antepasados”.

Chan Chan, antigua capital del reino Chimor y epicentro de la cultura Chimú, es una maravilla arquitectónica que se extiende a lo largo de 20 kilómetros cuadrados en la región de La Libertad. Reconocida en 1988 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esta urbe de barro, la más extensa de América y del planeta, no solo es un testimonio del ingenio precolombino, sino también un desafío constante para la conservación, figurando aún en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. Su núcleo principal, de aproximadamente seis kilómetros cuadrados, alberga diez imponentes recintos amurallados, conocidos como ciudadelas, junto a pirámides y una intrincada red de caminos, murallas y canales que reflejan una sociedad altamente organizada y sofisticada.

La distribución interna de estas ciudadelas revela una estructura social jerárquica y una planificación magistral. Cada una presenta una planta rectangular orientada de norte a sur, con un acceso único que controlaba el flujo de personas, y una división tripartita que organizaba sus funciones. En el sector norte, plazas con banquetas y rampas conducían a las “audiencias”, estructuras en forma de “U” donde se gestionaban las tareas administrativas de la ciudad. El sector central concentraba los depósitos para bienes y las plataformas funerarias, pirámides truncas que servían como lugar de sepultura para los gobernantes, aunque lamentablemente muchas fueron saqueadas tras la conquista española. Finalmente, el sector sur se destinaba a la vida doméstica, con evidencias de cocinas, dormitorios y los vitales pozos de agua que abastecían a sus habitantes.

La maestría constructiva Chimú no solo se manifestaba en la escala de Chan Chan, sino también en el detalle de sus materiales y técnicas. Los adobes se levantaban sobre cimientos de piedra unidos con barro, mientras que la madera, la caña, el carrizo y la paja se empleaban para techos y estructuras auxiliares, incluso con el uso de caña proveniente de la cuenca del Guayas en Ecuador, un hecho documentado por el arquitecto Emilio Harth Terré. Pero quizás el rasgo más distintivo sean sus muros decorados con altorrelieves elaborados mediante moldes. Diseños intrincados de figuras geométricas, peces y aves adornan patios, corredores y audiencias, inyectando vida y simbolismo en cada rincón de esta ciudad milenaria. Es precisamente este legado, tan rico y frágil a la vez, el que Arturo Valiente se dedica a proteger, un testimonio viviente de la conexión inquebrantable entre el hombre, la tierra y la historia.